Os croatas queriam aproveitar o nervosismo argentino para abrir o placar e garantir a classificação às oitavas de final. Aos 4 minutos, Perisic entrou pelo lado esquerdo em profundidade e chutou cruzado. O goleiro Caballero tocou com a ponta dos dedos para a linha de fundo.
A Argentina, que estava muito pressionada e não conseguia trocar passes, respondeu quando eram jogados 12 minutos da primeira etapa. Acuña foi ao fundo pela direita e cruzou para trás, onde estava Meza para chutar. Na batida, a bola encontrou o jogador croata e passou por cima do gol de Subasic.
Os argentinos estavam completamente desesperados e não conseguiam criar chances claras. Messi estava sumido, nem de longe parecia o jogador que ganhou 5 vezes a bola de ouro. Agüero, aos 29', tentou mudar a passividade da equipe. Em jogada pela esquerda o atacante fez o cruzamento e a bola sobrou livre para Enzo Pérez, que, inacreditavelmente, bateu para fora.
Minutos depois foi a vez da Croácia ficar muito perto do gol. Modric, o craque do Real Madrid, fez ótimo cruzamento para Mandzukic, que tentou de peixinho, mas conseguiu perde um gol praticamente certo, aos 31 minutos.
No fim do primeiro tempo, já com 46', a Croácia quase abriu o placar. Modric, que estava jogando muito, achou Rebic em velocidade com lindo lançamento. O croata dominou, driblou o zagueiro na entrada da área e bateu, mas jogou longe do gol.
No segundo tempo a necessidade de ganhar deixou a Argentina atordoada. Isso ficou provado aos 8 do segundo tempo, quando Mercado tocou para o goleiro da Caballero, que tentou voltar para o companheiro pelo alto, mas fez uma lambança incrível e jogou a bola nos pés de Rebic, que bateu de primeira e estufou a rede da Argentina, fazendo 1 a 0.
Sampaoli foi para o tudo ou nada. Colocou Higuaín na área para tentar empatar a partida. O atacante fez jogada pela esquerda, aos 18', e Meza apareceu para chutar para boa defesa de Subasic. Na sobra, o mesmo Mesa ajeitou para Messi, quase em cima do goleirão, mas a bola explodiu na zaga croata.
A Croácia chamava a Argentina e aproveitava o desespero dos hermanos para tentar ampliar. Vrsaljko desceu em velocidade pela esquerda e fez o cruzamento para Mandzukic tentar de peixinho e a bola passou muito perto, aos 19 minutos. O segundo gol croata estava muito próximo.
Aos 25', Dybala, que é muito pedido como titular da equipe, recebeu na ponta direita da grande área, fez o drible e bateu, mas a bola subiu e saiu. O lance representa muito o atual time da Argentina, que não consegue jogar como equipe e depende das individualidades de suas estralas, mas elas não têm o mesmo desempenho dos clubes.
Quando eram jogados 35 minutos da etapa final, o Croácia deu o golpe final. Modric recebeu pelo meio após um contra - ataque driblou Otamendi e bateu bonito no canto direito de Caballero, fazendo um golaço. A fisionomia dos atletas argentinos mostrava que o golpe foi duro. Os croatas venciam e convenciam. Minutos depois, aos 41,
Rakitic bateu falta com extrema categoria jogou na junção da trave. Quase o terceiro.
O gol não veio na cobrança de falta, mas sairia em uma jogada ainda mais bonita. Rakitic puxou contra-ataque e bateu da entrada da área. O goleirão argentino deu rebote e a bola sobrou para Kovasic, que dominou dominou e serviu Rakitic. De gol aberto, o meia do Barcelona fez 3 a 0 e liquidou a partida.
FICHA TÉCNICA
ARGENTINA 3 X 0 CROÁCIA (2ª Rodada do Grupo D)
DATA: 21/06/2018.
HORÁRIO: às 15h (Brasília).
ESTÁDIO: Arena Nizhny Novgorod - Nizhny (Rússia).
PÚBLICO: 43 319
ARBITRAGEM: Árbitro - Ravshan Irmatov ( UZB); Auxiliares - Abdukhamidullo Rasulov ( UZB); Jakhongir Saidov (UZB) ; 4º Árbitro – Nobert Hauata (TAH).
GOLS: 2º TEMPO - Rebic, aos 8'; Modric, aos 35' e Rakitic, aos 46'.
CARTÕES AMARELOS: Mercado, Otamendi e Acuña ( ARG) Rebic, Mandzukic, Vrsaljko e Brozovic ( CRO) .
CARTÕES VERMELHOS: nenhum.
ARGENTINA : Caballero; Marcado, Otamendi e Tagliafico; Mascherano, Perez ( Dybala), Acuña e Salvio ( Pavon); Messi, Aguero ( Higuain) e Meza. Técnico : Jorge Sampaoli.
CROÁCIA: Subasic; Lovren, Vida, Vrsaljkko e Strinic; Rakitic, Madric, Rebic ( Kramaric) e Perisic ( Kovacic); Mandzukic ( Corluka). Técnico : Dalic Zlatko.
AVALIAÇÕES: Helio Lima (Ruim/Regular/Bom – Melhor/Pior da Partida)
ARGENTINA
Caballero ( Ruim - o pior em campo) / Marcado ( ruim) , Otamendi ( Ruim) e Tagliafico ( Ruim) / Mascherano ( Regular), Perez ( Regular), Acuña ( Ruim) e Salvio ( Ruim) / Messi ( Ruim), Aguero ( Regular) e Meza ( Regular).
Substituições: Pavon ( Regular) / Higuain ( Ruim)/ Dybala ( Regular)
Técnico: Jorge Sampaoli ( Ruim)
CROÁCIA
Subasic (Bom) / Lovren ( Bom), Vida ( Bom), Vrsaljkko ( Bom) e Strinic ( Bom) / Rakitic Bom), Modric ( Bom - o melhor em campo), Rebic ( Bom) e Perisic ( Bom) / Mandzukic Bom) .
Substituições: Kramaric ( Regular) / Corluka ( Regular) / Kovacic (Regular)
Técnico: Dalic Zlatko ( Bom).
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